De ensueño se puede catalogar lo que fue la temporada 2025 de la Superliga Profesional de Baloncesto para Luis Duarte en su estreno con el uniforme de Gaiteros del Zulia, más allá de lo que representó en lo colectivo haberlos ayudado a alcanzar el quinto campeonato de su historia.
Con su estancia y rendimiento como integrante de los musicales, a “Tapipa” le valió para ratificarse como uno de los mejores jugadores del torneo local; lo hizo de forma contundente y tangible, en primeras instancias con el nombramiento como “Jugador Más Valioso” de la Fase Eliminatoria, misma que dominó casi en su totalidad y en la que además se alzó como el “Jugador Defensivo del Año”.
Nunca antes en los registros del circuito rentado nacional, un atleta había obtenido ambos galardones en un mismo certamen, ni siquiera en temporadas distintas. Es decir, que ningún “MVP” de la liga sumó en algún pasaje de su carrera un reconocimiento a su defensa.
Como si no hubiese sido suficiente, y a pesar de que en las siguientes etapas de la contienda (Súper 8 y Súper 4) sufrió un leve bajón en su desenvolvimiento sobre el tabloncillo, justificado por el cuerpo técnico de los furreros y por el propio jugador como causa de una afectación de salud que le hizo perder peso de manera abrupta (aproximadamente 8 kilogramos), Duarte tuvo un resurgir en la Gran Final; de tal manera, que terminó también como la pieza más importante de toda la instancia.
Lo conseguido por el mirandino esta temporada le valió para entrar a un selecto grupo. Es apenas el sexto jugador en consagrarse “MVP” de una ronda regular y de una final en una misma temporada, uniéndose a Sam Shepherd (Panteras de Lara 1983), Mike Britt (Gaiteros del Zulia 1985), Alfonso Smith (Trotamundos de Carabobo 1988), Carl Herrera (Cardenales de Portuguesa 1990) y Aaron Harper (Marinos de Oriente 2014).
Luis Duarte, es además el primer jugador criollo en ser “Jugador Más Valioso” en una corona alcanzada por Gaiteros, pues en las cuatro oportunidades anteriores todos fueron extranjeros, comenzando por Jack Dorsey (1984), Mike Britt (1985), Ron Drapper (1996) y Kerry Blackshear (2001).
Todos estos estos logros de “Tapipa” enaltecen lo que pinta para ser una de las temporadas más recordada para jugador alguno en los anales del basket venezolano.
