El salto de calidad que ha exhibido el equipo Gaiteros del Zulia en su desempeño de este 2025, al menos en el inicio, con respecto al de la temporada anterior corresponde a un factor determinante, que no es más sino la adquisición de Luis “Tapipa” Duarte.
Su llegada causalmente ha hecho del equipo furrero uno de los más temidos del torneo; a tal punto, que luego de 8 partidos nadie los pudo vencer y se mantuvo en lo más alto de la conferencia Centro-Occidental, todo ello gracias al aporte del alero oriundo de Barlovento, que tuvo una cosecha de tal magnitud en marzo, que la Comisión Técnica de la SPB lo seleccionó como el Jugador Más Valioso del mes.
La elección de “Tapipa” está basada en lo que fueron sus estadísticas individuales entre el 14 y el 31 de marzo, cuando tuvo un alto rendimiento integral en diversos apartados del juego, mostrando su plusvalía más allá de su aporte ofensivo.
En el lapso promedió 15.8 puntos, 6.0 rebotes, 4.1 asistencias, 3.8 robos (líder) y 75% en cestas de dos (1ero), para un elevado 182 de valoración personal, la más elevada entre todos sus colegas. De hecho, terminó también como segundo en tiros de campos convertidos, tercero en cestas de dos y octavo en pases para canastas.
Tan importante ha sido Duarte para los musicales en el trepidante inicio que ostentan, que fue elegido como el mejor de su equipo en cuatro de los ocho triunfos. Asimismo, terminó electo como MVP de la jornada en un par de ocasiones y se llevó los honores como el más valioso en la segunda semana de campeonato. Para el mirandino es la primera vez en su carrera que se queda con una distinción mensual.
Naturalmente, Luis Duarte (Alero) encabezó el Quinteto Ideal del mes, en el que también figuraron los criollos Michael Carrera (Ala-Pívot) y Gregory Vargas (Base), además de los importados Timmy Bond Jr (escolta) y Taylor Johns (Pívot).
El gladiador Carrera en siete partidos promedió 18.7 unidades (3ero) 7.0 rebotes (10mo), 1.9 asistencias y 1.0 recuperos, con 134 en total de valoración personalizada (5to).
Su compañero Vargas, por su parte, dejó media de 11.5 puntos, 6.9 asistencias (líder), 4.1 rebotes, 1.9 robos (5to) y 132 de valoración (7mo).
Taylor Johns fue fundamental para el buen transitar de Frontinos del Táchira luego de registrar seis dobles-dobles y dejar 15.4 puntos y 12.1 rebotes (1ero). Aportó también 2.4 pases para canastas y 1.4 robos con 133 de valoración.
En tanto que Timmy Bond Jr, continúa aportando de gran manera para Pioneros del Ávila y totalizó 16.3 puntos, 4.1 rebotes, 2.9 asistencias y 116 de valoración (6to).
El Chino mostró sus pergaminos
Aunque la muestra fue corta, ningún novato sobresalió de la manera en como lo hizo Carlos Páez a las órdenes de Brillantes del Zulia. El base armador, que llegó tras finalizar sus estudios en Estados Unidos, dio destellos de su calidad en los cinco partidos en los que actuó.
El Chino promedió 7.2 unidades y 4.2 asistencias (6to de la liga) y 2.2 rebotes, además se ubicó como el noveno mejor triplero de la liga, al convertir 7 de 17 intentos desde el perímetro, para un 41 % de efectividad y desde el tiro libre lanzó para un 78 % (7 de 9).
